Le transport de matières dangereuses ne concerne pas uniquement les produits toxiques, polluants et explosifs. Sont considérés comme aussi comme tels, tous les produits dont nous avons besoin comme le gaz, les carburants, ou les engrais et qui, en cas d’aléa peuvent provoquer des risques pour les populations ou l’environnement.
Chaque type de transport dispose de sa réglementation :
Transport routier
Pour le transport de matières dangereuses par la route, c’est l’ADR (european Agreement concerning the international carriage of Dangerous goods by Road) qui régi la réglementation ainsi que les règles de prévention en la matière. En 2010 : 47 États ont ratifié l'ADR
Les matières dangereuses sont codifiées à l’aide d’un numéro et d’un pictogramme selon leur nature (voir pictogrammes de matières dangereuses en fin d’article).
Si les quantités de matières dangereuses transportées l’imposent, la plaque de danger doit être mise sur le véhicule (en haut : n° d’Identification du Danger, en bas : Code ONU de la matière dangereuse transportée).

Premier Chiffre du n° d'Identification de Danger :
1 : Matières et Objets Explosibles
2 : Gaz
3 : Liquide Inflammable
4 : Solide Inflammable, Matière Auto-réactive ou Matière Auto-échauffante, Solide Réagissant avec l'Eau (Dégageant des Gaz Dangereux)
5: Matière qui Favorise la Combustion ou Peroxyde Organique
6 : Matière Toxique
7 : Matière Radioactive
8 : Matière Corrosive
9 : Matière Dangereuse Diverse (Amiante, Métaux en Fusion, Bitumes, PCB…)
X : Danger de réaction violente au contact de l’eau
Deuxième ou Troisième Chiffre :
0 : Pas de Danger Secondaire
1 : Risque d'Explosion
2 : Réagit à l'Eau (Emanation de Gaz)
3 : Inflammabilité
4 : Inflammabilité ou Auto-échauffement de Solides
5 : Activation de la Combustion
6 : Toxicité
8 : Corrosivité
9 : Danger de Réaction Violente Spontanée
Autres paramètres de codification et cas particuliers :
Le doublement des chiffres indique un danger accru (exemple 88 : très corrosive) mis à part dans les cas figurants ci-dessous :
20 = Gaz Inerte
22 = Gaz Réfrigéré
44 = Solide Inflammable qui à une Température élevée, se trouve à l'état Fondu
99 = Matières Dangereuses Diverses Transportées à Chaud
Transport Ferroviaire
Pour le transport par rails, le RID (Regulations concerning the International carriage of Dangerous goods by rail) administre les règles.
Transport Aérien
Le transport aérien international est régi par les règles IATA (International Air Transport Association).
Transport Maritime
Les règles du transport maritime international sont fixées au sein de l'OMI (Organisation Maritime Internationale).
Transport Fluvial
Enfin pour le transport fluvial, il s’agit de l’ADN (Accord européen relatif au transport international des marchandises Dangereuses par voie de Navigation intérieure).
Afin de gérer au mieux les risques liés au transport de matières dangereuses, ces réglementations permettent la mise en œuvre d’actions de protection et de prévention.